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L’histoire des femmes à la Réunion avant 1848

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La Journée Internationale des Femmes est reconnue depuis1982 en France. A la Réunion chaque année des manifestations sont mises en places dans les différentes communes. Pour  cette occasion, je consacre cet article à l’histoire des femmes à la Réunion.

1663 est l’année du début de la colonisation de l’île de la Réunion, appelée à l’époque île de Bourbon. Douze personnes débarquent alors dont 10 malgaches, parmi elles figurent trois femmes malgaches. Ces femmes feront parties des premiers marrons de l’île car elles fuiront, accompagnées des sept autres malgaches, les deux français qui les avaient conduit à Bourbon à bord du Saint-Charles.

Au début du XVIIème siècle, les femmes se faisaient rares sur l’île Bourbon, c’est pourquoi la bourbonnaise  se mariait jeune et ne restait pas longtemps veuve et célibataire. Je vous citerai l’exemple de Jeanne Arnoult, métisse créole, veuve à 16 ans, elle se remarie avec François Grondin(le premier enfant de Louise Siarane) et tous les deux auront 14 enfants et 107 petits enfants. L’exemple du couple Grondin nous montre comment les femmes à l’époque ont grandement participé au peuplement de Bourbon. D’origine indienne, française et malgache, elles donneront à l’île un visage métissé où s’entremêleront différentes cultures pour donner par la suite la culture créole. Cependant la situation va changer car en 1674 le mariage interracial est interdit même si cela n’entravera pas les rapports et unions entre les hommes  blancs et les femmes noires ou métisses.


Femmes servantes lithographie 1847 – Etienne Adolphe d’Hastrel de Kivedouy
Archives départementales de la Réunion.

Vers 1680, les esclaves arrivent de Madagascar, d’Afrique et de l’Inde, c’est le début de l’esclavage des noirs à grande échelle. La femme esclave fait partie du patrimoine de son maître, au même titre qu’une table ou qu’une chaise (Code Noir 1689). Mais elles n’accepteront pas toutes leur sort, il y en aura qui prendront le chemin du marronnage. Nos résistantes sont Héva, Marianne « la terrible », Rahariane et d’autres encore … Les rebelles ne sont pas que dans la population servile, on en trouvait aussi dans la population libre à l’image de Jeanne Lepinay qui a eu une liaison avec un esclave ce qui était très mal perçu. Par contre, l’inverse était possible.

Comment parler de toutes ces femmes sans  citer Marie Anne Thérèse Ombline Desbassyns plus connue sous le nom de Madame Desbassyns, qui a laissé l’image d’une femme d’une extrême cruauté envers ses esclaves, néanmoins elle reste dans l’histoire de la Réunion comme la seule propriétaire à avoir ouvert un hôpital pour ses esclaves.

Début 1848 l’abolition de l’esclavage se profile à l’horizon, d’autres combats vont être menés par les femmes de l’île de la Réunion jusqu’à nos jours…

Source de l’image de madame Desbassyns : mi-aime-a-ou.com

La couleuvre à la Réunion

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La couleuvre doit être la petite bébête la plus crainte à la Réunion, plus particulièrement crainte par les femmes que par les hommes.
Alors, lorsque l’on parle des NAC (Nouveaux Animaux de Compagnies) tels que le serpent, ça provoque des frissons chez certaines femmes. Dans beaucoup de familles créoles, comme la mienne, il est inconcevable qu’on puisse introduire un serpent dans une maison comme animal de compagnie, aussi petit qu’il puisse être.

Il faut dire que nos grand-mères et nos mamans sont passées par là avec l’histoire du bébé et de la couleuvre. D’après elles, la couleuvre a pour habitude de se glisser dans le lit de la femme qui allaite son bébé durant la nuit. Alors qu’elle dort le reptile prendrait le lait de la maman à la place du bébé et mettrait sa queue dans la bouche de l’enfant afin que ce dernier ne pleure pas et continue à téter.

Outre le fait de remplacer le bébé au sein, d’être symbole de malheur, la couleuvre possèderait des vertus thérapeutique.
Introduite vivante dans une bouteille de rhum qu’on enterrera quelques temps dans la cour, le rhum-couleuvre pourra être bu comme tisane, on l’utilisera aussi pour frotter les parties du corps qui nous font mal.

Pour le petite histoire, il n’existe que 2 variétés de couleuvres à la Réunion, et toutes deux ont été introduites sur l’île. Celle de la vidéo a pour nom scientifique lycodon aulicus. Cette couleuvre se nourrit de  Lézards, arthropodes (mille-pattes, araignées, scolopendre : cent-pieds, scopions,  souris, musaraignes …).

14 février : La Saint Valentin

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Le mois de février est la saison des amours pour certains oiseaux (merle, perdrix…).
Au moyen âge les oiseaux symbolisaient le printemps mais aussi l’amour. Dans la mythologie romaine Cupidon marquait de sa flèche les amoureux. Ah ! Que de beaux symboles !!!

« Il n’y a pas d’amour, il n’y a que des preuves d’amour » disait Jean Cocteau. La Saint Valentin c’est le jour où l’on peut montrer notre amour, où l’on peut fêter l’amour. Dire je t’aime c’est bien mais on peut le dire toute l’année. En fait, mettre en avant l’amour que l’on a pour l’autre, le montrer, le prouver, c’est encore mieux. Pour moi, en ce genre d’occasion tout est dans la surprise, ce n’est pas la peine de montrer qu’on n’a pas oublié ce jour dédié aux amoureux. J’ai cherché sur le net et j’ai trouvé des sites très sympas qui proposent des prestations qui collent très bien avec le thème de la Saint Valentin.

La femme, on la surprend en lui faisant livrer des fleurs. Restons discret et pour ça il n’y pas mieux que les commandes sur internet, chez flore’in.com, on peut même y choisir les fleurs de son bouquet, qui restent une très belle façon de dire ou de lui montrer votre amour.


Pour son homme, la femme doit se faire belle et désirante, elle trouvera son bonheur sur le site abricoquines 974, les dessous y sont tout simplement divins et adaptés à ce genre d’occasion.

Enfin tous les deux, vous pouvez opter pour une soirée dans un endroit romantique et magnifique comme au « Des LysPark », à voir sur : kelsalle.re.

 

Si mon petit programme ne vous tente pas du tout, mais pas du tout, il vous reste le canapé, la télévision et un classique du film romantique. Hey !!! J’ai dit : romantique !!!