L’Etang de Saint-Paul est le plan d’eau le plus vaste du littoral de la Réunion, il fait plus de 400 hectares et il est classé réserve naturelle nationale depuis le 8 janvier 2008.
C’est un site exceptionnel, notamment par sa faune et sa flore. En effet, on y retrouve des espèces indigènes telles que les poules d’eau, les hérons verts (butors), les papangues ou encore les tourterelles malgaches.
« – Les espèces végétales, qui se répartissent en 13 associations distinctes, comptent 39 espèces intéressantes, et 22 espèces particulièrement remarquables ;
– une avifaune riche de 26 espèces d’oiseaux, parmi lesquelles certaines sont endémiques, et 65 % sont protégées. Par ailleurs l’intérêt de la zone humide pour l’accueil d’espèces migratrices est très important (31 % du total) ;
– une richesse entomologique importante, qui malgré un inventaire partiel, laisse déjà apparaître 231 espèces d’insectes. » Source : DIREN
Le weekend, la forêt domaniale est fréquentée par les pique-niqueurs. La dernière fois où je m’y suis rendue, c’était un dimanche, « côté forêt » il n’y avait pas beaucoup de monde contrairement au « côté cocotier ».
Il est agréable de se promener autour de ce plan d’eau, les oiseaux y sont nombreux et le lieu est relaxant, reposant. On a une vue imprenable sur une partie de cette étendue d’eau depuis le pont de l’ancienne voie ferrée (Eh oui le train passait par là à l’époque !).
Il n’est pas rare d’y voir des adeptes de ski nautique, l’une des activités qui se pratiquent dans l’Etang.
Cependant la pratique de ce sport suscite quelques polémiques, en effets cette activité est accusée de favoriser l’érosion des berges avec les vagues artificielles que créent les bateaux.
En fin de journée, lorsque le ciel est dégagé, l’étang se pare de beaux reflets. Pour moi, c’est à ce moment de la journée que cet endroit est le plus beau 🙂
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